Freitag Nachmittag am 20. Juni 2003 - eine Woche in der Einsatzzentrale  von Emergency Medical Service Austria in St.Pölten geht im heissen  Sommer dieses Jahres langsam seinem Ende entgegen. Die Aufregung gilt  derzeit noch einem aus dem Donau Delta zurückkommenden Schiff von  Viking River Cruises, der MS Viking Prima Donna, welches gerade im  Hafen von Melk für ein kurzes Stop Over und einer  Managementbesprechung mit der Schiffsärztin und dem Hotelmanager,  sowie der ärztlichen Leitung von EMS-Austria vor Anker liegt.

Um 17:36 erreicht uns plötzlich ein Notruf. Am Telefon meldet sich der leitende Flugretter des Tiroler  Notarzthubschrauberbetreibers Schider Helikopter Service aus Waidring. Thomas Wieser ( Feuerwehrkamerad )  benötigt dringend die Medical Assistance der AIR AMBULANCE VIENNA, um einen in Pula verunfallten Freund so  rasch wie möglich nach Österreich zu evakuieren. Die Situation sei lebensbedrohlich … Ein Feuerwehrmann  Markus Gruber aus Kitzbühel hat sich bei einem Kopfsprung in zu seichtes Gewässer eine schwere Verletzung des Kopfes und der Halswirbelsäule zugezogen.

Unmittelbar nach dem Unfall verliert der Patient das Gefühl in Armen  und Beinen, bald darauf folgt eine totale Bewegungsunfähigkeit im Sinne einer Plegie sowohl der oberen als auch  der unteren Extremitäten. Eine Computertomographie im Unfallkrankenhaus in Pula bestätigt den Verdacht - es  liegt eine Mehrfachfraktur des fünften und sechsten Halswirbelkörpers vor mit einer Verletzung und Einblutung in  den Rückenmarkskanal im oberen Halssegment. Der Patient ist aufgrund dieses Verletzungsmusters akut  Lebensbedroht.